Конфликтът между ARM и Qualcomm продължава да предизвиква аларми в технологичния сектор, особено в областта на мобилните устройства и компютри, които зависят от процесори, разработени под архитектурата ARM. През последните години Qualcomm беше един от най-големите му партньори, благодарение на популярните чипове Snapdragon, които намираме в по-голямата част от терминалите с Android. Скорошни спорове между двете компании обаче могат да изложат този домейн на опасност. ARM даде 60-дневен ултиматум към Qualcomm, заплашвайки автоматично да анулира всички лицензи, които позволяват на американската компания да проектира своите микропроцесори, базирани на ARM архитектурата. Ако не постигнат споразумение преди края на този период, Qualcomm няма да може да продължи да предлага на пазара някои от ключовите си продукти, като неотдавнашния Snapdragon 8 Elite, което би означавало многомилионни загуби и възможен недостиг на Android устройства с неговите чипове.
Nuvia, произходът на проблема
Правната бъркотия започна през 2022 г., когато ARM съди Qualcomm след закупуването на Nuvia, a стартиране, специализирано в дизайна на процесори който работеше с ARM лицензи. Тази покупка позволи на Qualcomm да се развива собствен процесор, наречен Oryon, който беше пуснат в устройства като Snapdragon 8 Elite и Snapdragon X Elite, фокусирани съответно върху смартфони и лаптопи.
ARM твърди, че прехвърлянето на дизайна на Nuvia на Qualcomm без негово разрешение нарушава условията на лицензионното споразумениеи изисква унищожаване на всички проекти, създадени преди придобиването. Това доведе до битка между гиганти, която заплашва да парализира производството на процесори Qualcomm, ако не бъде постигнато благоприятно предоговаряне за ARM.
В официални изявления Qualcomm отговори, че „ARM използва неоснователни заплахи за натиск“ и увери, че вярва, че съдът ще ратифицира нейните лицензионни права. Въпреки това, рискът е реален: ако Qualcomm не успее да запази достъпа си до дизайна на ARM, всичките му процесори, базирани на Oryon, ще бъдат оставени извън уравнението, създавайки значително несъответствие на пазара на процесори за Android.
Въздействие върху пазара на Android и PC
Ако ARM изпълни заплахата си и Qualcomm загуби правото да използва интелектуалната собственост на ARM, Последиците биха били драматични.: Това не само ще засегне бизнеса на Qualcomm, но и пазара за смартфони, лаптопи и други устройства, където процесорите са от съществено значение. Продукти като Snapdragon
Освен това производителите на смартфони с Android, които зависят от чиповете на Qualcomm, могат да бъдат принудени да търсят алтернативи. това може да повиши цените на устройството на пазара или дори да предизвика известен недостиг, особено ако производството на чипове Qualcomm бъде прекъснато. ARM също търси това всички компютри, използващи процесори Snapdragon X Elite бъдат унищожени, което ще засегне както компаниите, които са приели тези решения, така и самите потребители, създавайки хаос на пазара на лаптопи.
Възходът на RISC-V архитектурата
Сякаш това не е достатъчно, Qualcomm се опитва да намали зависимостта си от ARM с нов залог: RISC-V архитектура. Тази технология с отворен код започва да набира популярност в индустрията и Qualcomm вече обяви, че разработва базиран на RISC-V чипсет за устройства с Wear OS в сътрудничество с Google.
RISC-V се представя като привлекателна алтернатива на ARM архитектурата, не само защото е безвъзмездна, което намаляване на разходите на развитие, а защото предлага гъвкавост, която ARM няма. Компании като Google, Bosch и NXP Те вече показаха своята подкрепа за тази технология, която може да я превърне в бъдеща пряка конкуренция на ARM.
Проектът на Qualcomm за вграждане на процесори RISC-V в смарт часовници и други устройства с Носете операционна система Тя все още е в процес на разработка и въпреки че все още е в ранен етап, потенциалът на тази архитектура е огромен. Ако може да преодолее настоящите предизвикателства по отношение на производителността и съвместимостта с Android, може да промени пейзажа на мобилните устройства.
Сътрудничеството на Qualcomm с Google също е важен стратегически ход. Това не само предполага по-нататъшно развитие около RISC-V, но може да бъде и прелюдия към нови устройства с Android, базирани на тази архитектура, което може да представлява сериозна заплаха за ARM в дългосрочен план.
Несигурното бъдеще на ARM и Qualcomm
Сегашната ситуация предлага набор от възможности. От една страна, ако Qualcomm успее да договори нови лицензи с ARM или ако съдилищата се произнесат в негова полза, конфликтът може да се разсее. Въпреки това, ако това не е така, Qualcomm може да бъде принуден да ускори прехода си към RISC-V, нещо, което в крайна сметка ще помогне за намаляване на зависимостта му от ARM.
От своя страна ARM промени своята бизнес стратегия под ръководството на своя главен изпълнителен директор Рене Хаас, опитвайки се да стане по-директен конкурент, предлагайки по-пълни решения и намаляване на ролята му като обикновен лицензодател. Тази промяна на курса навреди на отношенията й с Qualcomm, която години наред беше един от основните й партньори.
Във всеки случай конфликтът между ARM и Qualcomm ще отбележи преди и след в света на полупроводниците и мобилните устройства. Докато ARM остава на трона си като еталон в архитектурата на мобилни устройства, архитектурата RISC-V започва да набира популярност като жизнеспособна алтернатива. През следващите няколко седмици ще трябва да следим как се развива ситуацията, но едно е ясно: технологичният пейзаж може да се промени драстично.