Balatro, иновативна игра на карти с roguelike механика, е едно от най-забележителните заглавия на годината, постигайки важни номинации в събития като Наградите за игри 2024. Въпреки успеха си обаче, създателят на играта, известен като LocalThunk, е изправен пред неочаквани противоречия поради възрастовата класификация, определена му от европейската организация PEGI.
PEGI даде на играта оценка +18, нещо, което предизвика възмущение сред нейния разработчик. Според организацията, класификацията се основава на Balatro "преподаване на умения и знания, които могат да бъдат приложени в покер игри в реалния свят." Това решение се отрази негативно на възприемането и видимостта на играта, нещо, което LocalThunk не се поколеба да критикува публично.
Иронията на рейтингите: Balatro по-вреден ли е от EA Sports FC?
В съобщение в социалните си мрежи, LocalThunk изрази неудобството си с ироничен тон: "Изглежда, че трябва да добавите микротранзакции, кутии за плячка или реални залози към играта, за да намалите нейния рейтинг до +3, какъвто е случаят с EA Sports FC." Това твърдение сочи директно към противоречието в критериите на PEGI. Докато Balatro, заглавие, което не съдържа елементи за осигуряване на приходи, получава ограничителна оценка, EA Sports FC 25, която включва механика като кутии за плячка и вътрешни покупки, е класифицирана като подходяща за възраст над три години.
Разработчикът отбеляза, че въпреки че PEGI предупреждава срещу вътрешни покупки в EA Sports FC, той също така показва, че може да се ползва, без да се налага да харчите пари. Този двоен стандарт, според LocalThunk, е нечестен и вреден за независими игри като Balatro.
Тъй като PEGI ни даде оценка 18+ за наличие на зли карти за игра, може би трябва да добавя микротранзакции/кутии за плячка/истински хазарт, за да понижа тази оценка до 3+ като EA sports FC
— localthunk (@LocalThunk) Декември 15, 2024
Какво означава тази класификация за Балатро?
Решението на PEGI засяга не само имиджа на играта, но и нейния маркетинг. Рейтинг +18 означава, че Balatro има по-малко видимост в платформите за цифрови продажби, тъй като много електронни магазини налагат допълнителни ограничения за този тип съдържание. Това представлява значителна бариера, особено за инди заглавия, които силно зависят от обхвата в тези дигитални витрини.
Освен това, рейтингът вреди на общественото възприятие, асоцииране на играта с неподходящо или противоречиво съдържание, когато в действителност нейната същност се крие в творческо и стратегическо изживяване. LocalThunk смята, че този етикет е несправедливост към независимите разработчици, които нямат необходимите ресурси, за да противодействат на този тип решения в регулаторните органи.
Защо Balatro е +18?
Според PEGI основната причина за даването на такава висока оценка е, че играта включва „съдържание на карти, което възпроизвежда реални умения, използвани за игра на покер“. Според организацията тези механики могат лесно да бъдат прехвърлени в истинска хазартна игра, нещо, което те смятат за неподходящо за непълнолетни играчи.
Създателят обаче уверява, че този подход е напълно деконтекстуализиран. Balatro не насърчава и не учи залагане или хазартни игри, а по-скоро използва карти по концептуален и креативен начин в напълно измислена и игрива рамка. За мнозина това решение на PEGI изглежда преувеличено и несвързано с реалността на играта.
Парадоксът на EA Sports FC
За разлика от това, LocalThunk посочи как заглавие като EA Sports FC, известно с въвеждането на кутии за плячка, все още има много по-нисък PEGI рейтинг (+3). Тези кутии са описани от експерти и власти от няколко страни като начин за "агресивна монетизация", и дори са сравнени с реални механики за залагане. Въпреки това PEGI възлага отговорността на родителите, като посочва, че е тяхно задължение да наблюдават дейностите на непълнолетните в този тип игри.
Този контраст е повод за критики, където LocalThunk поставя под въпрос последователността в стандартите за оценка. Докато игра като Balatro, без доходоносни елементи, е ограничена за „преподаване на покер умения“, EA Sports FC е изправена пред по-малко ограничения, въпреки че включва системи, които са причина за международни спорове.
Това противоречие откри по-широк дебат за това как органите за оценка на възрастта прилагат своите критерии и дали трябва да бъдат преразгледани, за да се гарантира по-голяма справедливост, особено за независими заглавия, които са изправени пред очевидни неравенства в сравнение с продукциите на големи корпорации.
Противоречието между Balatro и PEGI поставя на фокус необходимостта от промяна в политиките за класификация. Възприятието, че се прилага двоен стандарт въз основа на бизнес модела зад играта, е нещо, което не е останало незабелязано от общността на игрите или експертите в индустрията.